AL-GAZWINI, Zakarīyā ibn Muḥammad; BIANCHI Laetitia
Merveilles. Manuscrits d'Orient

Le point de départ nʼest pas, cette fois, lʼimagerie populaire au sens strict: il sʼagit de manuscrits illustrés orientaux d'une encyclopédie écrite au XIIIe siècle. Populaires, ces images le sont pourtant. Les images ont été créées dans tout lʼOrient, au sens large: Perse (Iran actuel), Irak, Inde moghole, Turquie ottomane. Cette encyclopédie a été écrite par le géographe et érudit Al-Qazwini. Le premier manuscrit connu, écrit en arabe, date de lʼan 128o. Le titre long de lʼouvrage est Merveilles des choses créées & Singularités des choses existantes, et explicite bien le propos: être une ode à la beauté de la création sous toutes ses formes: étoiles, animaux, plantes... mais aussi monstres et incongruïtés. Extrêmement célèbre durant tout le Moyen Âge et jusquʼau XIXe siècle, ce texte connut un succès comparable au Livre des Merveilles de Marco Polo en Europe. Au sein dʼune zone géographique très vaste, des dizaines de manuscrits illustrés des Merveilles circulent, se répondent, dessinant une cohorte de girafes, de monstres, de constellations, illustrations aux styles très différents (et souvent novateurs) sur les thèmes imposés du texte encyclopédique. Cet ouvrage propose un choix de ces images méconnues, et une réflexion sur les lisières du savoir et la construction de la connaissance (qu'est-ce qui existe? qu'est-ce qui n'existe pas?) à travers l'exemple du phénix, de la girafe, du rhinocéros... et autres animaux fabuleux ou bien réels. [note de l'éditeur]

Published by Mexico, 2025
Anthropology / Animal Studies / History